LA CHINA DE MAO. PRIMERA PARTE: DEL TRIUNFO COMUNISTA AL GRAN SALTO ADELANTE

El 1 de octubre de 1949 Mao Zedong proclama la República Popular China en Pekín, finalizando así la sangrienta guerra civil iniciada en 1927, interrumpida por la Segunda guerra sino-japonesa, y reanudada casi inmediatamente después del fin de esta. Con las tropas del Kuomintang huyendo hacia el sur del país, desde donde partirían a Taiwán, algo que ya expliqué en mi anterior entrada, el país más poblado del mundo se constituía como un Estado socialista. Sin embargo, las grandes reformas no llegarían hasta una década después.

Los primeros años de la República Popular se caracterizaron por una relativa tolerancia hacia sectores considerados burgueses. Esto se debe a la delicada situación internacional, con los estadounidenses avanzando en dirección a China a través de la Península Coreana y con algunos focos de resistencia del Kuomintang en el oeste del país y en la frontera con Birmania. Igualmente, la primera etapa de la República Popular se basó en una estrecha colaboración con la Unión Soviética tanto en el campo militar como en el económico. Sin embargo, tras la muerte de Stalin en marzo de 1953 y la subida al poder del moderado Nikita Kruschev, las relaciones entre China y la URSS comienzan deteriorarse, sobre todo a raíz de las profundas críticas hacia Kruschev por parte de Mao Zedong, quien le acusó de revisionista.

Zhou Enlai, ministro de exteriores de 1949 a 1958 y Primer ministro de China de 1956 hasta su muerte en 1976. Es recordado por su pragmatismo y moderación, en contraposición a Mao Zedong, y por sus políticas de diplomacia, que lograron un acercamiento entre China y Estados Unidos a comienzos de la década de 1970 en contra de la Unión Soviética.

En cuanto a la política interior, en 1956 el Partido Comunista Chino (PCCh) pone en marcha la Campaña de las Cien Flores, en la que se animó a la población a expresar su opinión respecto al funcionamiento del joven Estado socialista. Según las palabras de Mao permitamos que cien flores florezcan y que cien escuelas de pensamiento compitan. La campaña sin embargo acabó con una oleada de represión conocida como Movimiento Antiderechista. Sin bien son muchos los historiadores occidentales que opinan que la campaña fue una trampa de Mao para descubrir a los opositores, autores chinos como Li Zhisui, el médico personal de Mao que acabaría exiliado en los Estados Unidos tras la Revolución Cultural, defiende que los altos cargos de partido realmente pensaban que el número de opositores al régimen era bajo, y que las críticas realizadas no serían especialmente duras.

El Movimiento Antiderechista de finales de la década de 1950 coincidió con el inicio del Gran Salto Adelante, una ambiciosa campaña que buscaba colectivizar y modernizar la agricultura china. El hambre era un problema endémico de China que se trató de solucionar con la creación de miles de comunas agrícolas similares a los koljoses de la Unión Soviética. La campaña comenzó oficialmente en Chayashan, en la provincia de Henan, en 1958, donde se estableció la primera comuna. Debido a que Mao y otros líderes socialistas consideraban que la familia tradicional era la base sobre la cual se sustentaba la propiedad privada, en las comunas se obligó a distintas familias a convivir juntas y en algunos casos familias enteras quedarían separadas, con miembros trabajando en las comunas y miembros trabajando en la industria.

Prisioneros de guerra chinos durante la Guerra de Corea

El primer año de la campaña fue un gran éxito debido al excepcional buen tiempo. Los resultados fueron tan buenos que miles, e incluso millones de agricultores, fueron trasladados a otros proyectos como la construcción de presas o la creciente industria del acero. Sin embargo, los problemas no tardaron en aparecer.

En primer lugar, fueron muchos los cargos locales que, ya fuese por miedo a represalias o simplemente por querer adjudicarse méritos, ascensos y condecoraciones, falsificaron los informes sobre el funcionamiento de las comunas, haciendo parecer que la producción de grano era mayor de lo que en realidad era. Esto provocaría que, ante unos supuestos buenos resultados que en realidad eran inexistentes, los cargos superiores aumentasen las cuotas exigidas. Además, los buenos resultaros animaron al gobierno a reducir el volumen de importación de grano procedente del extranjero, en un claro intento de alcanzar la autarquía y no tener que depender de la ayuda soviética.

Además, se adoptaron los métodos pseudocientíficos del entonces prestigioso ingeniero agrónomo soviético Trofim Lysenko, defensor del lamarckismo, una teoría evolutiva ideada en el Siglo XIX y que a día de hoy se sabe que es incorrecta. Para finales de la década de 1950 las técnicas de Lysenko, basadas en vernalización y la hibridación de distintos tipos de cultivos, que habían contribuido a la devastadora hambruna de comienzos de la década de 1930 en Ucrania, la región el Volga y Kazajistán, ya habían sido puestas en duda en la Unión Soviética. Sin embargo, en China fueron adoptadas. Para colmo, el PCCh puso en marcha la Campaña de las cuatro plagas, en la que se buscaba acabar con los ratones, moscas, mosquitos y gorriones. De estas cuatro la única que logró ser exterminada casi en su totalidad fue la de los gorriones, un ave omnívora que además de trigo devoraba insectos. La desaparición de este depredador desequilibraría la cadena trófica y provocaría un aumento considerable de plagas como las langostas.

Cartel de 1958 llamando al exterminio de las cuatro pestes: ratones, gorriones, mocas y mosquitos. Fuente: Chineseposters.net

Los errores aquí explicados provocarían una devastadora hambruna que entre 1959 y 1961 se saldaría con millones de vidas. El número de muertes de la que fue la última gran hambruna de la historia China es objeto de debate aún a día de hoy. Las cifras oscilan entre los quince y los cincuenta y cinco millones de muertes. Para colmo, la hambruna coincidió con el estallido de una revuelta en el Tíbet, que desde 1950 estaba subordinado a China, si bien conservaba cierto grado de independencia. La revuelta de 1959 provocaría el exilio del Dalái Lama a la India, que en 1962 entraría en guerra con China por cuestiones fronterizas.

El fracaso del Gran Salto Adelante provocaría una crisis interna dentro del PCCh. Mao Zedong, principal impulsor de la campaña, se vería obligado a renunciar a la presidencia, que pasaría a estar en manos de Liu Shaoqui. Sin embargo, Mao siguió conservando el puesto de Secretario General del Partido Comunista, un cargo que en los países socialistas tenía tanta importancia como el de presidente o el de Primer Ministro, cargo ocupado por Zhou Enlai, amigo personal de Mao y uno de los principales críticos del Gran Salto Adelante. Si bien Zhou, debido a su larga amistad con Mao, no sufrió represalias por sus críticas, otros altos cargos del PCCh como Peng Dehuai, ministro de defensa y uno de los más prestigiosos generales de la Guerra civil, la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra de Corea, fueron cesados. Recordemos que el Gran Salto Adelante coincidió con el Movimiento Anti derechista. Sin embargo, este movimiento iba a quedar ensombrecido por uno mucho más grande y radical, uno que afectaría a todas las familias de China: La Revolución Cultural.

Carteles en una base soviética en Mongolia. El de la izquierda dice Maoísmo: el enemigo político ideológico del marxismo-leninismo mientras que el de la derecha dice ¡Soldado! ¡Recuerda! ¡Este chino salvaje está a seis kilómetros de ti! Las cada vez peores relaciones entre China y la URSS llevarían a ambas potencias a una breve guerra en 1969.