HISTORIA DE DOS COREAS. PRIMERA PARTE: LA OCUPACIÓN JAPONESA Y LA PARTICIÓN

 

En 1910 Corea pasa a ser una colonia oficial del Imperio del Japón, algo de lo que ya hablamos en las entradas sobre la Guerra ruso-japonesa y sobre el autoritarismo japonés. Sin embargo, en esta entrada vamos a repasar la historia de este país a finales del Siglo XIX y comienzos del XX. Corea estaba gobernada desde finales del Siglo XIV por la Dinastía Joseon y ya había sufrido intentos de invasión por parte de Japón en el Siglo XVI. La Corea de los Joseon era un Estado vasallo de la China imperial, primero de los Ming y luego de los Qing, la que fue la última dinastía imperial de China. Tras las desastrosas Guerras del opio contra británicos y franceses y la sangrienta Rebelión Taiping, que según algunas estimaciones pudo ser la tercera guerra con más víctimas de la historia, solamente superada por las guerras mundiales, China dejó de ser la potencia predominante en una Asia bajo el férreo control de las potencias occidentales, sobre todo franceses, británicos y rusos, pero también alemanes, neerlandeses y estadounidenses.

Al igual que China, Japón, país que se había aislado del mundo en el Siglo XVII en lo que se conocería como Sakoku, no fue directamente invadido por los europeos y estadounidenses, pero sí sometido mediante el imperialismo económico. Sin embargo, el control económico de China, el mayor mercado del mundo, era muchísimo más férreo que el de Japón. En el caótico período conocido como Bakumatsu (1853-1867), el poder del emperador se impuso sobre el de los señores feudales locales y sobre el del shogun, un caudillo militar que era quien realmente tenía el poder político en el Japón pre industrial. El emperador, que hasta entonces era una figura con casi más poder religioso (dentro de la religión sintoísta, la religión tradicional japonesa) que político, acabó convirtiéndose en un monarca absoluto al estilo europeo, sin renunciar a su importancia religiosa. En 1885 se pasa de la monarquía absoluta a la constitucional, si bien no existirá el sufragio universal masculino hasta 1925.

Bajo el reinado de Mutsuhito (1868-1912), Japón se industrializa a un ritmo sorprendentemente rápido. Sin embargo, Japón tenía un problema: Su escasa superficie y falta de recursos. Puesto que Japón no estaba preparado para enfrentarse con potencias occidentales pone sus ojos en el norte de China y sobre todo en Corea. La intención japonesa de acceder a Corea y Manchuria fue la causa subyacente de la Primera guerra sino-japonesa (1894-1895). No fue la primera campaña expansionista de Japón. Ya en 1872 Japón se había hecho con el control de las Islas Ryukyu, otro estado vasallo de China.

Volviendo a Corea, si bien la intención de Japón de crear un Imperio colonial que satisficiese las necesidades de su recién creada industria fue la causa subyacente de la guerra contra China, la excusa utilizada se encuentra en la rebelión campesina de Donghak, una religión neoconfucianista aparecida en Corea en 1860 de la mano de Choe Je-u. El emperador coreano Gojong pidió ayuda a China, cuyos soldados penetraron en Corea sin el permiso de Japón, algo que era necesario de acuerdo a la Convención de Tientsin de 1885. El origen de este acuerdo se encuentra en un fallido golpe de Estado vivido en Corea en 1884 que buscaba derrocar a los Joseon y que contaba con el apoyo de los japoneses.

Si bien Corea fue un importante frente de la Primera Guerra Sino-japonesa, que Japón logra ganar, tras el final de las hostilidades el país nipón solamente obtiene de China Taiwán, las Islas Pescadores y la Península de Liaodong. Esto se debe al interés de Rusia en la Península Coreana. Es más, las presiones rusas, francesas y alemanas hacen que Japón devuelva Liaodong a China.

Si bien Japón no logró hacerse con el control de Corea, la guerra puso fin a la influencia china en la península. En octubre de 1895, medio año después del final de la guerra, la emperatriz Myeongseong, afín a Rusia, es asesinada por agentes japoneses. En 1897 se establece, en un intento de remarcar la independencia, el Imperio de Corea, con Gojong a la cabeza. Sin embargo, tras la Guerra ruso-japonesa de 1904-1905 en Manchuria, los japoneses convierten el Imperio de Corea en un protectorado a través del Tratado de Eulsa.

En 1907 un nuevo acuerdo priva a Corea del control interno del país que pasa a estar en manos de los nipones. En 1910, un tercer acuerdo hace oficial la anexión.

El gobierno colonial trató de imponer el alfabeto y el lenguaje japonés. La muerte de Gojong en extrañas circunstancias en 1919 llevó al surgimiento del Movimiento Primero de Marzo, el primero de muchos movimientos independentistas. Más de siete mil personas fallecieron a manos de la represión japonesa. Se estableció un gobierno en el exilio, el Gobierno provisional de la República de Corea, liderado por Syngman Rhee. En 1925 se funda el Partido Comunista de Corea, que no tuvo especial relevancia. Más importancia tuvo el Ejército Unido Antijaponés del Nordeste, formado tanto por chinos como por coreanos y que operó en Corea pero sobre todo en Manchukuo, el Estado títere establecido por lo japoneses en 1932 y gobernado por Puyi, el que fue el último emperador de China entre 1908 y 1912. Dentro de esta milicia se encontraba el que posteriormente se convertiría en el fundador de Corea del Norte, Kim Il-Sung.

No obstante, es necesario remarcar que también existió colaboracionismo dentro de Corea. Un elevado número de coreanos sirvieron de forma voluntaria, pues el reclutamiento obligatorio de coreanos no apareció hasta 1944, en el Ejército Imperial Japonés, incluyendo a personalidades como el futuro dictador surcoreano Park Chung-hee. Igualmente, Corea se convirtió en uno de los principales lugares de origen de las mujeres de confort, mujeres obligadas a servir como esclavas sexuales del Ejército Imperial.

Voluntarios coreanos en el Ejército Imperial Japonés, año 1943

El 9 de agosto de 1945, tres días después del lanzamiento de Little Boy sobre Hiroshima, la URSS y Mongolia penetran en Corea, Manchukuo y Mengjiang, un Estado títere de Japón formado por mongoles. Estados Unidos responde con la Operación Cuarenta Lista Negra, un desembarco en el sur de Corea iniciado el 4 de septiembre, dos días después de la rendición oficial de Japón. El 10 de agosto soviéticos y estadounidenses habían acordado dividir Corea del forma provisional con el Paralelo 38 de por medio. La división acabará por hacerse definitiva con el establecimiento de la Primera República de Corea, con Syngman Rhee a la cabeza, en el sur de la península el 15 de agosto de 1948. En el norte, el 9 de septiembre de ese mismo año se crea la  República Popular Democrática de Corea con Kim Il-sung como Primer ministro y Líder Supremo.