EL CONFLICTO ÁRABE-ISRAELÍ. TERCERA PARTE: LAS GUERRAS DE LOS SEIS DÍAS, DE DESGASTE Y DEL YOM KIPPUR

El establecimiento de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) en la frontera egipcio-israelí, tras el fallido intento del país hebreo de invadir el Sinaí en 1956, no evitó el estallido de una nueva guerra árabe-israelí en 1967, la Guerra de los Seis Días. Si bien el despliegue de tropas de las Naciones Unidas en el Sinaí había reducido el número de incursiones de fedayines palestinos a través de Egipto, en las otras fronteras de Israel la situación era tensa, sobre todo en Cisjordania, por aquel entonces controlada por el Reino de Jordania. El 11 de noviembre de 1966 un ataque con una mina en la frontera cisjordana, llevado a cabo por el grupo palestino al-Fatah, fundado en 1959 por Yasser Arafat, se salda con la muerte de tres soldados israelíes. El gobierno de Levi Eshkol, en el poder desde 1963, responde atacando la aldea de Es Samu dos días después, librándose una batalla que concluye con la muerte un israelí, dieciséis jordanos y tres civiles, no habiendo un vencedor claro. El rey Hussein criticará fuertemente a Nasser por no defender a Jordania de los ataques israelíes. El incidente de Es Samu supuso la antesala directa de la Guerra de los Seis Días.

Ante el apoyo soviético a la República Árabe Unida, de la cual Siria se había separado en 1961 tras un golpe de Estado que trae al poder a los baazistas, una rama del socialismo árabe contraria a Nasser con especial fuerza en Siria e Irak, Estados Unidos incrementa su ayuda a Israel, desplazando a Francia como principal socio militar del país hebreo. Los soviéticos informan a Nasser de que Israel, presidido estaba planeando una ofensiva en la frontera con Siria por lo que el líder de la República Árabe Unida, que solamente conservaba Egipto, comenzó a movilizar a las tropas en la zona del Sinaí, exigiendo a los soldados de la UNEF que se retirasen de la península. Además, Nasser bloqueó la zona de los Estrechos de Tirán, por donde Israel tenía acceso, a través del puerto de Eliat, al Mar Rojo, por donde importaba petróleo de Irán. El 30 de mayo de 1967 Jordania anuncia su intención de unirse a Egipto y Siria en la inminente contienda. Irak, gobernado por el nasserista Abdul Rahman Arif, se unió a la coalición el 4 de junio.

La Guerra de los Seis Días y el surgimiento del movimiento palestino

Israel se adelantó a los árabes y el 5 de junio lanzó la Operación Foco, un ataque sorpresa contra las fuerzas aéreas de Egipto, Siria, Jordania, Irak y el neutral Líbano. Comienza así la Guerra de los Seis Días. El mismo día 5 las tropas terrestres israelíes penetran en Gaza y el Sinaí mientras que el ejército de Jordania entra en Jerusalén occidental. Los sirios atacarán desde los Altos del Golán con la intención de avanzar hacia la región de Galilea. No obstante, con sus fuerzas aéreas prácticamente destruidas, los árabes estaban en clara desventaja. Para el 7 de junio las Fuerzas de Defensa de Israel ya tienen todo Jerusalén este bajo su control tras un exitoso contraataque. Al día siguiente el barco estadounidense USS Liberty es atacado por error por aviones israelíes, provocando la muerte de treintaisiete marineros americanos. El día 9 los israelíes penetran en los Altos del Golán.

Soldados israelíes en Jerusalén durante la Guerra de los Seis Días. Marchan con un retrato del rey Hussein de Jordania boca abajo como muestra de desprecio al líder árabe.

El 11 de junio se acuerda un alto al fuego. Israel había logrado duplicar su territorio con la anexión de la Ribera occidental (Cisjordania), Gaza, el Sinaí y los Altos del Golán. Como consecuencia de la guerra, la URSS y los países del Bloque de Varsovia, con la excepción de la Rumanía de Nicolae Ceaușescu, cortan relaciones con Israel. Entre 1948 y 1970 solamente veinticinco mil judíos emigraron de la URSS a Israel. De 1970 a 1980 el número creció hasta los doscientos cuarenta y cinco mil. Se les conocería con el nombre de Refusenik y serían utilizados como arma política por los sucesivos gobiernos estadunidenses, en especial por el de Ronald Reagan, como arma política en el contexto de la Guerra Fría, todo ello con la más que evidente influencia del lobby hebreo sionista de los Estados Unidos a través de organizaciones como el American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). La cuestión del antisionismo en el bloque del este es compleja, por lo que he dedicado una entrada entera al tema en mi otro blog.

En 1964 en Jerusalén este, distintos grupos fedayines se agrupan alrededor de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Los principales integrantes de esta coalición son la ya mencionada secular izquierdista al-Fatah y, a partir de 1967, el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), de ideología marxista-leninista. En 1968 se sumaría el también marxista Frente Democrático por la Liberación de Palestina. En una época de fuertes tensiones políticas como lo fue la Guerra Fría, la OLP rápidamente se ganó el apoyo no sólo de la URSS y el Pacto de Varsovia, sino también de numerosas milicias y movimientos insurgentes de izquierda de todo el mundo: el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) de Nicaragua, las distintas facciones del IRA irlandés o la Rote Armee Fraktion en la Alemania occidental. No obstante, de todos estos grupos el que probablemente llama más la atención es el Ejército Rojo Japonés debido a su desmedida violencia: El 30 de mayo de 1972 tres integrantes del grupo atacaron el Aeropuerto Internacional de Lod y asesinaron a veintiséis civiles: ocho israelíes, un canadiense y diecisiete peregrinos puertorriqueños. De los tres atacantes dos murieron en el ataque. El ataque se realizaría en colaboración con el Frente Popular para la Liberación de Palestina-Maniobras Externas, una facción disidente del FPLP liderada por Wadi Haddad activa entre 1972 y 1976.

George Habash, fundador y líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina

La OLP, y sobre todo el FPLP, comenzaron a operar fuera de Israel, llevando a cabo varios secuestros aéreos en Europa. Uno de los más famosos y espectaculares tuvo lugar el 6 de septiembre de 1970 cuando tres aviones fueron secuestrados simultáneamente por el FPLP, de los cuales dos fueron llevados al aeródromo jordano de Dawson´s Field. El tercero, un Boeing 747, al ser demasiado grande para poder aterrizar en la pista jordana, fue llevado al Aeropuerto de El Cairo donde, tras liberar al pasaje, fue explotado. La famosa miliciana Leila Khaled intentó, junto a un integrante del FSLN llamado Patrick Argüello, secuestrar un cuarto avión, pero una pelea con el pasaje y un guardia de seguridad frustraron el intento, falleciendo Argüello y siendo Khaled detenida. El día 9 otro avión fue secuestrado y llevado a Dawson´s Field. Un total de trescientas diez personas permanecían como rehenes. El 13 de septiembre los terroristas liberaron a los rehenes y explotaron los tres aparatos.

Los secuestros de Dawson´s Field acaban con la paciencia del rey Hussein y con su política de tolerancia hacia los insurgentes palestinos establecidos en su territorio. El 6 de septiembre declara la guerra a OLP. Comienza así una guerra entre el ejército jordano y los fedayines establecidos en el país, apoyados por Siria, contienda que pasará a la historia bajo el nombre de Septiembre Negro, si bien los combates se extenderán hasta julio de 1971. Tras su expulsión de Jordania, la OLP se refugiará en el Líbano.

Los aviones secuestrados en Dawson´s Field (Un Vickers VC10 de BOAC, un Boeing 707 de TWA y un Douglas DC-8 de Swiss Air) en el momento de su destrucción. 

El 5 de septiembre de 1972, durante los XX Juegos Olímpicos, celebrados en Múnich, un grupo terrorista de nombre Septiembre Negro, en clara referencia a la guerra librada contra Jordania, irrumpe en la villa olímpica y secuestra a varios atletas israelíes, pidiendo como rescate la liberación de más de doscientos presos palestinos, así como de los alemanes Andreas Baader y Ulrike Meinhof, líderes de la Rote Armee Fraktion. Tras un día de infructuosas negociaciones, los terroristas decidieron trasladarse, junto a los rehenes, a El Cairo, donde continuarían las conversaciones. Los secuestradores y los rehenes fueron llevados a la base aérea de Fürstenfeldbruck donde la policía de la RFA les tendería una trampa con el objetivo de liberar a los atletas secuestrados. El plan alemán fracasó y los terroristas explotaron los helicópteros donde se encontraban los rehenes. Fallecieron los once atletas secuestrados, cinco miembros de Septiembre Negro y un policía alemán. Los tres terroristas que sobrevivieron fueron arrestados pero liberados cincuenta días después, tras el secuestro de un avión de Lufthansa. Israel, presidido desde 1969 por Golda Meir, respondió al ataque terrorista con las operaciones Primavera de Juventud, el asesinato de varios líderes de la OLP en Líbano, y Cólera de Dios, el asesinato por parte del Mossad de personas relacionadas con Septiembre Negro y la OLP, si bien también fallecieron personas no relacionadas con estos dos grupos. 

Otro importante ataque tiene lugar el 27 de junio de 1976 cuando el Vuelo 139 de Air France con ruta París-Atenas-Tel Avir es secuestrado por la FPLP y las Células Revolucionarias alemanas. El aparato será llevado, tras una escala en Bengasi, a Entebbe en Uganda, con el beneplácito del dictador Idi Amin, quien pese a haber llegado al poder en enero de 1971 con ayuda israelí, acabó por cambiarse de bando y posicionarse junto al mundo árabe, sobre todo con la Libia del general Gadafi. Después de trasladar a todos los rehenes del avión a un edificio del aeropuerto en desuso, los secuestradores separaron a todos los judíos, fueran israelíes o no, del grupo. Los no judíos fueron devueltos a Francia mientras que los hebreos quedaron como rehenes. El 4 de julio Israel pondría en marcha una complicada operación de rescate en la que varios aviones del país hebreo aterrizaron en Entebbe, comenzando un intenso tiroteo que se saldó con la muerte de cinco palestinos, dos terroristas alemanes, cuarenta y cinco soldados ugandeses, tres rehenes y un comando israelí, el capitán Yonatan Netanyahu, quien era el hermano mayor del futuro presidente Benjamin Netanyahu. Entre once y treinta cazas MiG-17 y MiG-21 ugandeses fueron igualmente destruidos. La operación de rescate concluyó en éxito. Como represalia, Amin ordenó asesinar a una ciudadana británico-israelí que vivía en el país, Dora Bloch, y a cientos de keniatas que vivían en suelo ugandés debido a que este país había ayudado a los israelíes mediante reabastecimiento en vuelo. El gobierno de Amin cae en 1979 cuando Tanzania invade Uganda.

La secuestradora aérea del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP)

Las guerras de Desgaste y del Yom Kippur

El alto al fuego del 11 de junio de 1967 que puso final a la Guerra de los Seis Días no supuso el fin de las hostilidades en la región. Entre 1967 y 1970 tendría lugar la llamada Guerra de Desgaste enfrentando a Israel y Egipto por el control de la estratégica península del Sinaí. Entre 1967 y 1975 el Canal de Suez permaneció cerrado. Un total de quince barcos de la Alemania Occidental, Suecia, Francia, Reino Unido, Estados Unidos, Polonia, Bulgaria y Checoslovaquia quedarían atrapados junto a sus tripulaciones. Egipto contaría con la ayuda no sólo de países árabes, más concretamente Siria, Jordania y Kuwait, sino también de tropas de Cuba y la Unión Soviética, que además de asesores militares envió pilotos de combate. En 1971, un año después del fin de las hostilidades en el Sinaí y de la muerte de Nasser, la República Árabe Unida es disuelta oficialmente.

El líder de la OLP y de Fatah Yasser Arafat junto al presidente libio Muamar el Gadafi en 1977

El 6 de octubre de 1973, coincidiendo con el Ramadán musulmán y con la festividad judía del Yom Kipur, Siria, gobernada desde 1971 por el baazista Hafez al-Assad, y Egipto, presidido por Anwar el-Sadat tras la muerte de Nasser, lanzan un nuevo intento de invadir Israel. Comenzaba así la cuarta y última guerra a gran escala entre Israel y sus vecinos árabes, la Guerra del Yom Kipur, más conocida como Guerra del Ramadán en el mundo musulmán.

A las fuerzas egipcias y sirias se les sumaron fuerzas expedicionarias de una gran cantidad de países musulmanes: Arabia Saudí, Marruecos, Argelia, Irak, Jordania Túnez, Libia, Sudán, Kuwait e incluso un destacamento de pilotos del lejano Pakistán. Igualmente se desplegaron más de cuatro mil soldados cubanos y una fuerza de veinte pilotos norcoreanos. 

Durante las primeras etapas de la contienda Egipto y Siria lograron significativos avances en el Sinaí y los Altos del Golán. No obstante, las Fuerzas de Defensa de Israel lograron frenar el avance, contando con ayuda logística de Estados Unidos, que llevó a cabo varios puentes aéreos para llevar armas y suministros a país hebreo, una acción que elevó las tensiones con la URSS hasta el punto de que el sistema de alerta nuclear estadounidense pasó de DEFCON 4, el que mantuvo durante la mayoría de la Guerra Fría, a DEFCON 3. Se sospechaba además de que Israel contaba con armamento nuclear en sus arsenales, sospechas que con el paso de los años acabaron por demostrar ser reales, si bien a día de hoy Israel sigue sin desvelar el número exacto de cabezas nucleares.

El contrataque israelí logró atravesar la Línea Púrpura, la frontera con Siria, así como el Canal de Suez. Damasco llegó incluso a sufrir ataques de artillería. El 22 de octubre la ONU establece un alto al fuego que no es respetado por ninguna de las dos partes. Finalmente, el 25 se establece un alto al fuego definitivo. No se realizan cambios territoriales.

Soldados israelíes disparan artillería durante la Guerra del Yom Kipur

La crisis del petróleo y el cambio de dirección en la política egipcia

El mundo árabe, humillado por el fracaso, buscaba vengarse de Estados Unidos por su apoyo a Israel. La Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo, formada por los países árabes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Estos eran Irak, Arabia Saudí, Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Libia y Kuwait) más Egipto, Siria y Túnez, impusieron un embargo de crudo a Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos y Japón, todos países afines a Israel. Portugal, Sudáfrica y Rodesia también serían sancionados en una clara muestra de apoyo a los movimientos independentistas y antirracistas de África, ya que mientras que Portugal luchaba por mantener su imperio colonial, Rodesia y Sudáfrica implementaban políticas de Apartheid contra la población negra.

Estados Unidos fue probablemente el país más afectado por la crisis. Estados Unidos, que hasta la década de 1950 consumía el petróleo nacional, ahora importaba un tercio del utilizado. Además, desde finales de la década de 1960 su economía se había ido deteriorando ya que el gobierno había financiado la costosa Guerra de Vietnam acuñando más dólares, inflando el valor de la moneda y forzando la capacidad del dólar para convertirse en oro. El déficit estadounidense pasó de tres mil millones de dólares a comienzos de la década a veinticinco mil millones en 1968. En 1971 Nixon abolió el sistema financiero acordado en Bretton Woods. Se establecieron una serie de medidas económicas conocidas como Nixon Shock, impidiendo entre otras cosas la conversión directa del dólar, que sufre una dura devaluación, en oro.

La crisis en Estados Unidos repercutió en la gran mayoría de países del Bloque capitalista, incluyendo los que no habían sido objeto de embargo, debido a la dependencia de estos no sólo del dólar, sino también de la potente industria americana, cuya decadencia comenzó con esta crisis. Las corporaciones pusieron en marcha políticas de deslocalización, trasladando sus fábricas a países del Tercer Mundo. Estados Unidos lo haría en Centroamérica mientras que Japón lo hizo en países del Sudeste Asiático como Indonesia. Los países del Bloque comunista no sufrieron los efectos de la crisis pues aparte de no depender del petróleo árabe o de la industria estadounidense, no sufrieron embargo. No obstante, el gobierno de Brezhnev no supo aprovechar esta ventaja y la economía soviética lejos de crecer se estancó.

El 21 de diciembre de 1975 un grupo palestino llamado Brazo de la Revolución Árabe y vinculado a la FPLP asaltó la sede de la Organización de Países Exportadores de Petróleo en Viena. Al frente del grupo se encontraba el venezolano socialista Ilich Ramírez, más conocido como Carlos el Chacal. Los atacantes tomaron más de sesenta rehenes después de matar a un policía austríaco, un oficial de seguridad iraquí y un economista libio. Tras dos días de negociaciones, los terroristas lograron huir a Argel y Trípoli. Los motivos del ataque no quedaron claros y Carlos el Chacal huyó a la RDA, desde donde seguiría planeando atentados. 

El terrorista venezolano Carlos El Chacal, pseudónimo de Ilich Ramírez, vinculado al Frente Popular para la Liberación de Palestina, formación de la que sería expulsado debido a su radicalismo, y al gobierno de la República Democrática Alemana.

Escasez de gasolina durante la Crisis del petróleo

Respecto a la situación en Oriente Próximo, el Egipto de Sadat se aleja de la órbita soviética para llevar a cabo un acercamiento a los Estados Unidos. El 17 de septiembre de 1978 tienen lugar los Acuerdos de Camp David por los cuales Egipto e Israel firman la paz, lo que es interpretado por gran parte de la población árabe como una traición. Es más, la firma de estos acuerdos provoca que en 1981 Sadat sea asesinado durante un desfile militar por soldados simpatizantes de Yihad islámica egipcia, grupo fundamentalista vinculado a los Hermanos musulmanes.